CIÊNCIA -
Entrevista com o professor M. S. Narasimhan
Narasimhan promove
a matemática entre os jovens desfavorecidos e garante que eles ofereçam
oportunidades de emprego. Em 2012 foi homenageado em Madrid.
El Mundo – Madrid
Embora ninguém diria isso considerando sua vitalidade e sua excelente
aparência, o Professor Narasimhan (Tamil Nadu, Índia, 1932) está agora com 82
anos. O seu aniversário serviu de desculpa para prestar homenagem em Madrid a
este admirado matemático, cuja contribuição para a ciência tem sido tão notável
como os seus esforços para promover a pesquisa de alto nível entre os jovens
desfavorecidos. Começou seu trabalho na Índia e foi divulgando-o para outros
países asiáticos e europeus.
A entrevista com
El Mundo realizou-se pouco depois das 8 da manhã. Ainda bem que, enquanto ele
acabava de fumar, decidimos ficar no banco onde costumava sentar-se Juan Ramón
Jiménez, situado em frente à entrada da Residência de Estudantes, edifício
emblemático onde se hospeda durante a sua estadia em Madrid.
Terminada a
entrevista, partiu rapidamente para o Instituto de Ciências Matemáticas
(ICMAT), onde foi homenageado por ocasião da celebração da Conferência
Indo-Espanhola de Geometria e Análise, encontro que trouxe a capital para
outros colegas seus.
Mudumbai
Seshachalu Narasimhan teve uma infância difícil. Ele era o mais velho de
cinco irmãos e seu pai faleceu quando ele tinha 11 anos. "Já quando eu
estava indo para a escola eu me interessava muito por matemática. Quando penso
nisso agora, acho que uma das razões pelas quais eu gostava tanto deles era
porque em matemática você pode pensar por si mesmo, ao contrário de outras
disciplinas, nas quais você eles ensinam coisas", ele reflete. Embora a
sua família fosse de origem humilde, sempre o apoiaram: "Lembro-me que
quando era pequeno fazia desenhos nas paredes da casa, por isso a minha família
comprou-me um quadro-negro. Tivemos alguns problemas financeiros, mas eles
conseguiram isso Pude estudar e sempre me incentivaram.
"Por que
então a matemática é frequentemente vista como uma disciplina enfadonha? O
professor acredita que a forma como costumam ser ensinados não é adequada e
considera que se deve dedicar mais tempo à disciplina. Em vez disso, diz ele,
muitas vezes se força a repetir fórmulas. "Você tem que ensiná-los como
algo compreensível e mostrar que é algo que você mesmo pode resolver." No
entanto, ele esclarece que “a matemática não é fácil, embora não seja tão
difícil quanto muitos pensam”.
'Acho que uma
das razões pelas quais eu gostava tanto de matemática quando era pequeno era
porque você pode pensar por si mesmo.'
Ciência na Índia
Nascido na mesma
região que Srinivasa Ramanujan (o célebre matemático que inspirou livros como
'The Hindu Accountant', de David Leavitt, e cujas marcas de nascimento 125
anos), Narasimhan acredita que desempenhou um papel fundamental no avanço da
ciência em seu país: " Claro, eu o conhecia e admirava, mas minha
matemática não foi inspirada por ele. Ele me inspirou como figura, tanto eu,
outros matemáticos muito jovens e todo o país. No início do século 20 não havia
muito da ciência na Índia e ele mostrou que éramos capazes de fazer isso
também. "
Com o passar dos
anos, a Índia se tornou um país com um grande número de cientistas de destaque,
tanto em matemática como em outras áreas. “Há um grande respeito pela
matemática em toda a sociedade indiana, mesmo entre o público em geral. Os
matemáticos são admirados. Por isso, é fácil conseguir financiamento dos
burocratas de lá, mesmo que eles não tenham conhecimento do assunto. Durante os
últimos 60 ou 70 anos não tem havido problemas para obter financiamento,
independente do governo ”, afirma.
"Por outro
lado, acho que tivemos muita sorte após a independência [dos britânicos, em
1947]. O primeiro homem a servir como primeiro-ministro, Jawāharlāl Nehru,
entendeu que a matemática era importante para o desenvolvimento econômico. Ele
entendeu que eles são um atividade intelectual que poderia prestigiar o país e
dizer coisas muito bonitas sobre eles, como que eram um veículo para o
pensamento científico ”, diz.
Fuga de talento
Hoje, milhares de
cientistas se formam na Índia todos os anos, muitos dos quais optam por ir para
o exterior: "Quando eu era jovem, os melhores matemáticos ficavam na
Índia. Eles podiam estudar ou trabalhar no exterior, mas na maioria dos casos
sempre voltavam. mudou um pouco, embora não por falta de oportunidades. A
situação não é ruim para trabalhar na Índia. Claro, se você traduzir o que eles
ganham em dólares não é muito, mas é o suficiente para viver bem. Pessoalmente,
eu acho que nem eu nem as pessoas da minha geração seríamos mais felizes se
tivéssemos ido para o exterior, nem do ponto de vista científico nem pessoal.
"
Depois de estudar
matemática em Chennai (Madras), onde foi ensinado pelo padre Racine, um jesuíta
francês que encorajou seus melhores alunos a entrar na matemática moderna que
estava se desenvolvendo na França, Narasimhan recebeu seu doutorado no
prestigioso TIFR (Tata Research Institute). Fundamental, de Mumbai). Depois de
viver vários anos em Paris, ele retornou à Índia em 1960 para ingressar no
TIFR.
O professor
destaca que na maioria dos países europeus, cada vez menos o apoio é oferecido
aos matemáticos, ao contrário dos Estados Unidos ou de países asiáticos como a
China. "Nem mesmo a Alemanha está apoiando seus matemáticos. A França é
provavelmente o melhor país europeu para esses profissionais."
Promova pesquisas de qualidade
A professora
passou anos tentando promover o estudo da matemática em alto nível entre os
jovens com menos recursos, tanto na Índia quanto em outros países asiáticos ou
do Oriente Médio. Até ajudou jovens europeus. Apesar de ter crescido em um país
pobre, ele se considera uma pessoa privilegiada que teve muita sorte, por isso
procurou ajudar os outros: “Recebemos tanto que surgiu a necessidade de dar”,
diz.
Grande parte desse
trabalho foi realizado a partir de Trieste (Itália), onde na década de 1990
presidiu o Instituto Internacional de Física Teórica. "Nosso trabalho era
promover a ciência para os jovens, embora você não possa fazer tudo por eles.
Você pode encorajá-los até certo ponto." Segundo ele, em muitos países
asiáticos, como China ou Índia, o nível de estudos universitários era bom, mas
na hora de fazer pesquisas tinham mais dificuldades e não havia bons programas.
Em Trieste, ele os colocou em contato com outros matemáticos europeus que
poderiam ajudá-los.
Sua contribuição para a matemática
Para Oscar
García-Prada, Professor Pesquisador do Instituto de Ciências Matemáticas (CSIC)
e organizador do congresso indo-espanhol, as contribuições de Narasimhan são
"de enorme importância no campo da geometria" desde o início dos anos
1960. Muito desse trabalho foi feito em conjunto com os matemáticos tambémindianos C.S. Seshadri e S. Ramanan.
García-Prada, que
conhece o professor há 20 anos, afirma que “sua pesquisa abriu vários campos de
pesquisa, envolvendo matemáticos e físicos da mais alta estatura mundial, como
os medalhistas Fields (Prêmio Nobel de Matemática), Sir Michael Atiyah e Sir
Simon Donaldson, compartilhando com este último o prestigioso Prêmio King
Faisal em 2006 ".
Sua pesquisa tem
se destacado nas áreas da física teórica, como a teoria das cordas ou a teoria
quântica de campos. O professor Narasimhan admite que lhe é difícil compreender
a física teórica, embora tenha conseguido estabelecer uma interação entre esta
disciplina e a matemática: "É uma viagem de ida e volta", afirma o
professor, membro da Royal Society of London.
Oportunidades de emprego
Apesar de a
matemática ser por vezes percebida como uma área de estudos com poucas
oportunidades profissionais, o professor destaca que, além da pesquisa, à qual
se dedica apenas uma pequena parte dos que estudam nesta disciplina, existem
muitos empregos para quem procura Matemáticos. De empresas que fazem carros a
empregos no setor de defesa ou espacial: "Existem muitas outras
oportunidades de trabalho. Mesmo em cargos de alto nível, muitas empresas
preferem matemáticos, não por causa de seus conhecimentos, mas por causa de sua
estrutura mental e sua capacidade de adaptar-se ao trabalho que têm de fazer.
"
Ele tem certeza de
que não gostaria de se dedicar a outra coisa, embora goste de outras atividades
como ler (principalmente romances policiais) e ouvir música. “Não teria mudado
a minha vida profissional por outra, nem mesmo se tivesse podido escolher
alguém”, afirma.
Biografia do professor
M. S. Narasimhan
Fonte: El
Mundo
